Nous l’attendions de pied ferme. Il n’était pas sorti en salle dans nos contrées. Il était annoncé pour avril en DVD. Je reçois un coup de fil. Ah ce bon vieux Jean, me dis-je, que me veut-il encore ? Quoi ? The Descent 2 est disponible chez ton vidéo-club préféré ? You must be joking ! Non, il était sincère et je pouvais imaginer une petite larme au coin de son œil en m’invitant dès ce moment à notre prochaine « Série B Night » afin de gouter à ce nouveau menu tant espéré.

Séance de rattrapage : Sarah s’était échappée de la grotte in extremis en sacrifiant son amie Juno (dont on avait vanté les louanges dans le premier épisode). Notre jolie blonde revenant toute seule et pleine de sang de cette péripétie est alors sérieusement suspectée par un vieux shérif au cheveux blancs d’avoir tué et abandonné ses copines spéléologues dans ce qu’on apprend maintenant être une mine ! Car oui, le seul point scénaristique intéressant dans The Descent 2 est que quelques portes s’ouvrent quant à une explication du pourquoi et du comment de ces affreux mutants (appelés les « Crawlers »). N’espérez pas une vraie explication, ça reste très succinct et laisse plutôt l’occasion à chaque spectateur de se faire sa propre élucubration. Notre bon shérif, sans doute en manque de sensation forte, décide donc d’organiser une nouvelle descente un peu improvisée en prenant bien sûr le soin d’embarquer Sarah dans l’aventure. Elle, soi-disant amnésique, ne dit pas un mot et se laisse faire jusqu’à ce que ces souvenirs remontent à la surface tel un Crawler allant chasser son gibier à l’air libre.

A partir de ce moment, place au carnage. S’ensuit une succession de scènes ultra efficaces, souvent très gores et remplies de situations cradingues. On pense notamment à la meilleure scène du film toutes catégories confondues, dans laquelle Sarah et un gentil flic se retrouvent dans ce qu’on appelle communément une fosse à merde de mutants. Gisant dans la fiente, celles-ci se font littéralement chier dessus en silence par un crawler avant qu’il ne décide de faire un plongeon dans le mets délicat, les genoux collés au torse, tel un enfant faisant une « bombe » dans une piscine pour impressionner ses amis ou emmerder ses parents. Séance de rire garantie. D’autres scènes du genre parsèment le film et rempliront d’allégresse les plus friands de bains de sang et de tamponnages de crânes de mutants.

C’est sûr, l’effet de surprise du premier film a disparu. Certes, le scénario fait figure de prétexte et les personnages ont été écrits sur le dos d’un timbre-poste. Mais tout ceci est compensé par une exacerbation des principaux ingrédients qui avaient fait du premier opus une vraie réussite. The Descent 2 est plus gore, plus crasseux, plus jouissif. La tension est moins palpable mais les scènes de sursauts sont nombreuses et font jeu égal avec celles de Drag Me To Hell de Sam Raimi. En effet, même les plus habitués se feront surprendre, vous pouvez comptez là dessus.

Ces éléments nous amènent à un sentiment plutôt partagé. On déplore le fait que le film ait été fait à la va-vite. Il serait rentré sans aucun doute dans le panthéon des plus grands films d’horreur si les scénaristes avaient imaginé une vraie histoire et avaient développé en profondeur le design caractériel de chaque personnage. Ici, on sent qu’ils ont voulu exploiter une dernière fois le concept en s’éclatant et en ne se refusant rien. Ça comble donc largement les espérances de ceux qui avaient adoré le premier et donnera aux autres l’envie de se le procurer rapidement à moins qu’ils aient été rebutés à juste titre par le manque total de scénario.

Valentine et Earl sont deux cow-boys sympathiques et débrouillards, hommes à tout faire à plein temps. Selon les jours, ils sont déménageurs, installateurs de clôtures ou ramasseurs de crotte du seul bled de la vallée : Perfection, quatorze habitants, eux deux compris. Lassés de cette situation, ils décident de quitter la zone, résistant héroïquement aux avances de Mme Nancy qui leur offre bière et repas pour une prochaine livraison de bois, ce qui nous vaut une première réplique en or : « I can’t believe we said no to free beer ! »

Les deux compères auraient cependant mieux fait de partir la veille. Aidés par une jolie étudiante en sismologie, ils découvrent que les récentes secousses sont dues à quelques vers géants anthropophages qui se déplacent sous la terre à la recherche de viande fraîche. Les amateurs de science-fiction auront tout de suite repéré la référence à Dune et son ver des sables, mais la comparaison s’arrête là. Les « grapoïds » (traduire « attrapoïdes ») – comme les ont appelés les habitants de Perfection, d’abord plus occupés à leur trouver un nom qu’à tenter de leur échapper -, sont un peu plus grands qu’une voiture et vous attrapent avec des serpents sortis de leur gueule. Bien qu’invertébrés, ils disposent d’une carapace qui résiste aux cartouches « spéciales éléphants », sinon ce serait trop facile. La seule solution semble alors de rejoindre les montagnes, que les vers géants ne peuvent pas manger.

Difficile cependant d’échapper à ces créatures qui avancent bien plus vite que ne court un être humain et qui se repèrent à la moindre vibration du sol. Première méthode infaillible : le saut à la perche de rocher en rocher (une scène absurde mais assez drôle). Deuxième technique : le bulldozer de 30 tonnes. L’art de la débrouillardise de Valentine et Earl va ainsi les consacrer comme leaders de la bande. Mis à part quelques tensions mineures, tout le monde se sert les coudes et, l’air de rien, cela fait du bien après tous ces films qui font mine de complexifier leur trame avec des conflits d’intérêt… sans intérêt.

D’ailleurs, personne n’est méchant ou mal intentionné dans Tremors, sinon les vers. Très peu gore, le film reste dans la suggestion et l’ambiance est franchement à la rigolade. Chaque tirade ou presque est drôle, d’autant plus si elle sort de la bouche du nonchalant Valentine (Kevin Bacon), dont rien que l’expression est hilarante, mais peut-être est-ce parce qu’il me fait penser à Jim Carrey. Quand il nous lâche dans son américain profond des réflexions du genre « Hey, check this out ! I found the ass end ! », on se dit qu’on atteint des sommets et on s’essuie une larme au coin de l’œil. Bacon était taillé sur mesure pour ce rôle, et le comique du film repose en grande partie sur son duo avec Fred Ward. La complicité des deux acteurs se ressent d’ailleurs dans celle de leurs personnages.

Mais la palette de protagonistes recèle aussi quelques magnifiques seconds rôles, à commencer par Mr Chang, qui a à peine aperçu un morceau de ver qu’il le rachète à Valentine et Earl pour proposer à ses clients de faire une photo avec le monstre, pour la modique somme de 3$. Ironie du sort ? – il se fera happer par la créature qu’il voulait commercialiser. Ensuite, il y a Mr et Mme Gummer, un couple un peu fêlé qui cache une armurerie dans sa cave et bricole des bombes artisanales pour botter le cul des vers géants ; des pros de la gâchette qui n’hésitent pas à sortir la grosse artillerie, en somme.

Sans aucune prétention et presque « tout public », Tremors vous fera passer à coup sûr un excellent moment, avec son humour un peu absurde, sa galerie de personnages attachants et son rythme soutenu, sans longueur. Les effets spéciaux, assez corrects, sont ni plus ni moins à la hauteur de ce que l’on attend pour ce genre de film ; on verrait parfois presque les fils qui tirent les serpents, mais après tout c’est loin d’être l’essentiel. On terminera avec cette citation quasi philosophique de Valentine: « See, we plan ahead, that way we don’t do anything right now. Earl explained it to me. »

Un homme s’éveille dans un grotte sombre. Il est étendu dans la boue et ne sait pas ce qu’il fait là. Il ne sait même pas qui il est. Il n’a guère le choix : il peut rester là indéfiniment ou marcher et remonter les étages, dans l’espoir d’en savoir un peu plus et, si possible, de s’en sortir vivant. Progressivement, notre amnésique se rend compte qu’il se trouve au niveau des racines d’un immense arbre dont une société énergétique ponctionne les ressources. Les installations semblent abandonnées, mais il n’est pas tout à fait seul…

Clovis Cornillac a eu des rôles à la qualité variable, mais celui-ci est certainement l’un de ses meilleurs. Qui mieux que lui pouvait incarner cet anti-héros violent, nerveux et sauvage, et qui cherche avant tout à sauver sa peau ? Le film entier (ou presque) repose sur ses épaules, puisqu’il est l’un des seuls protagonistes de ce récit de science-fiction introspectif. Une introspection en forme de métaphore : l’amnésique, perdu au fin fond d’une sombre grotte humide, doit se battre avec d’étranges créatures, lutter pour ne pas perdre le peu d’humanité qui lui reste, pour s’approcher de la surface et de la révélation de son identité.

Eden Log est un film de science-fiction qui suggère beaucoup avec peu. Les effets spéciaux sont peu nombreux et les décors, en marge des productions SF classiques qui aiment à montrer de la technologie et des environnements aseptisés. Ici, c’est sale, malsain, « post-apocalyptique », diront certains. Et ils n’auront pas tort : Eden Log est avant tout une profonde réflexion écologique. Rien à voir cependant avec le dernier film de Nicolas Hulot : pas question de nous asséner une morale infantilisante, encore moins de nous culpabiliser ; Vestiel explore le pire des futurs dans la plus pure tradition de la SF. Ce premier film a d’ailleurs été co-écrit avec Pierre Bordage, célèbre auteur de science-fiction.

Enfin, Eden Log propose une réflexion sur la nature humaine. A cet égard, la scène du viol – fantasme, cauchemar, horrible réalité ? – est tout à fait percutante. Notre héros n’est parfois pas loin de l’animalité, un état bestial magistralement interprété par Clovis Cornillac. Puissant et déroutant malgré le peu de moyens, Eden Log ne mérite pas d’être passé à ce point inaperçu.

NDLR : Essayez de vous procurer la version anglophone du film. Les scènes enregistrées en français paraissent fausses et Clovis Cornillac est beaucoup moins convaincant.

Décidément, les productions horrifiques françaises sont de plus en plus nombreuses ; et c’est tant mieux. Car le cinéma européen du genre a certes moins de moyen que les réalisateurs américains mais compensent assez souvent avec un propos et un véritable sens à dégager des films qu’il engendre. Qu’en est-t-il de notre chaire fraîche du jour, le dénommé Mutants? Mad-movies eux même présentaient le bébé de David Morley comme étant le 28 jours plus tard à la sauce francilienne. Quoi de plus évocateur pour éveiller nos papilles ?

Dans un monde où un terrible virus semble avoir contaminé la population, un couple en fuite tente de trouver une zone où se réfugier. Pris au piège par le froid et des zombies en manque de globules rouges, Marco et Sonia vont devoir lutter pour leur survie..

Mutants commence donc sans fioriture. On est plongé dès la première seconde dans le vif du sujet avec d’ailleurs l’une des scène les plus gore du film. S’en suit une logique succession d’événements qui ne surprendra d’aucune façon les habitués du genre. On enchaîne les scènes efficaces à travers une longue attente de secours et l’agonisante transformation de Marco, infecté dès les premières minutes. Vient ensuite l’éternel conflit d’intérêt entre survivants qui pour le coup est assez lourd et franchement dispensable.

Doté d’une réal et d’une photo très convaincante, Mutants est un bon classico-classique film de zombies reprenant les poncifs du genre, mais n’ajoutant rien de réellement nouveau. Quelques bonnes scènes dans des chouettes paysages blancs et des personnages pas vraiment attachants , c’est tout ce que vous en pourrez attendre. A voir mais définitivement loin d’un 28 jours plus tard.

2ème film projeté à la Nuit du Fantastique du BIFFF 2009, Splinter était attendu au tournant. Il était apparemment question d’un film de mutation provenant d’une plante et l’affiche faisait plutôt bonne impression. Reste à savoir si l’attente en valait la peine.

Splinter commence comme beaucoup d’autres films : Un couple prend la route pour aller faire du camping en amoureux dans une contrée plus au moins sauvage. Pas de chance, ils se font car-jacker et emmenés par un couple de fugitifs. Très vite, ils tombent à cours d’essence et se retrouvent dans une station service au beau milieu de nulle part. C’est là que les problèmes commencent par l’attaque d’espèces de mutants arrivés d’on ne sait pas où.

La suite fait penser à Mist, film adapté du roman de Stephen King. Les protagonistes restant sont coincés dans le magasin de la station et essayent par tous les moyens (même les plus absurdes, voir plus loin) de décamper de cette situation peu convenante. La chance est tout de même de leur coté : L’homme du premier couple est un biologiste (tiens, comme par hasard) et s’attèle donc à l’analyse de ce “virus” et de ces êtres infectés pour trouver un échappatoire. Il finit par découvrir que ceux-ci sont attirés par la chaleur et qu’il “suffit” de faire refroidir son corps de 5 degrés celsius à l’aide de sacs de glace pour que la bête ne l’attaque pas. Je vous laisse imaginer la scène qui a fait s’étouffer de rire la salle du BIFFF un peu endormie quand ce fameux biologiste prends pour armure ces sacs frigorifiés en grelottant avec un thermomètre dans la bouche et trébuchant régulièrement.

Splinter prête tout de même à la rigolade que vous pouvez vous en douter après ce petit résumé. Mais ça s’arrête là. La faute sûrement à une réalisation épileptique lors des scènes d’action où l’on ne voit quasi rien des mutants. Au final, on entre-aperçoit les choses, ce qui fait perdre beaucoup d’intérêt au film, assez mou dans son ensemble. Il évite de justesse la série-z par quelques artifices et des acteurs sympathiques. Passable.

Trouillomètre :

L’avis de Dam :
Petit O.V.N.I cinématographique, il apparaît d’abord des plus classiques mais nous étonne très vite. L’esthétique frigidaire et carnassière est parfaitement maitrisée et fait souffler un vent d’air frais sur le cinéma du genre.