117 après Jésus-Christ. Toute la Britannia est occupée par les Romains… Toute ? Non ! Une région peuplée d’irréductibles Pictes résiste encore et toujours à l’envahisseur…

Cette année charnière pour l’Empire, avec l’arrivée au trône d’Hadrien, marque la fin des ambitions romaines dans la région appelée aujourd’hui Écosse et le repli des garnisons les plus avancées sur le fameux mur d’Hadrien, tout juste commencé. Durant l’une des ultimes expéditions en territoire picte, une légion entière est décimée par une attaque surprise menée par la traitresse Etain (Olga Kurylenko), une « barbare » muette aussi belle qu’impitoyable. Une poignée de Romains a survécu au carnage, dont le centurion Quintus Dias (Michael Fassbender), qui convainc ses camarades d’aller libérer leur général, le valeureux et respecté Titus Virilus (Dominic West), qui a été fait prisonnier. Question d’honneur. Sauf que, en plein territoire ennemi, l’opération a tout de la mission suicide… Ils sont fous ces Romains !

Hélas, nos hommes échouent dans leur mission, et ont tout juste le temps de fuir. Le général Titus Virilus – sorte de Leonidas (dans 300) qui vous cracherait à la figure plutôt que de révéler l’endroit où il a caché les Carambars alors qu’il a les couilles dans un étau – meurt de la lance d’Etain, qui a visiblement une dent contre Rome et semble décidée à se faire un nouveau poncho avec la peau des fugitifs. Commence alors une chasse à l’homme mortelle pour nos sympathiques Romains, qui n’ont plus qu’un seul espoir : s’en sortir vivants.

Centurion ne nous assomme pas de considérations politiques ou historiques (quitte à commettre des anachronismes mineurs). Le décor planté, place à l’action. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça tranche ! Le sang coule, les membres sont arrachés et les têtes tombent, sans pour autant que cela vire au vulgaire. Neil Marshall, fort de son expérience avec The Descent, a un talent indéniable pour le gore réaliste et classieux. Sans effets (ralentis, flous,…) ni fioritures les scènes de combat s’avèrent particulièrement grisantes.

S’ajoute à cela une photo très réussie, dans des décors superbes qui nous ont émerveillé entre deux tranchouillades. Seul manque peut-être à Centurion un enjeu, un souffle épique… L’action montre des tripes mais ne prend guère aux tripes. Le film tourne autour de thèmes tels que la camaraderie virile, le sens du devoir, l’entraide, la trahison et la confiance, mais tous ces sujets de réflexion s’effacent très (trop ?) rapidement devant l’action pure. Le côté positif de la chose est qu’aucune leçon morale ne nous est donnée ; au spectateur de tirer les conclusions de ce qu’il voit.

Les personnages, bien qu’attachants, manquent un peu de profondeur. Le héros Quintus Dias est trop droit dans ses pompes et le saligaud de la bande (car il en faut un, pas vrai ?) est une ordure qui a si peu de scrupules qu’il en perd en crédibilité. Dommage, car le jeu d’acteur était vraiment excellent. Par ailleurs, alors que les combats misent sur un réalisme maximum, on s’étonne de la pudeur affichée par notre héros avec la « sorcière » que les fugitifs rencontrent dans la forêt. A mettre sur le compte, sans doute, du côté « british ».

Avec un peu plus de prétention, Centurion aurait pu être un petit chef-d’oeuvre… ou un ratage complet. Contentons-nous donc de savourer cette friandise geek qui tient largement ses promesses. Avec un scénario et des décors dépaysant, une action qui ne faiblit pas et des personnages charismatiques, le film de Neil Marshall est un plaisir instantané sans prise de tête que vous aurez sans doute vite oublié, mais qui vaut assurément le détour.

Avec Cargo, on avait de quoi se poser des questions. Le menu semblait un peu incongru : un film de SF suisse en langue allemande et, qui plus est, à petit budget. Avouez que ça semblait déjà mal parti. Pourtant, il s’avère être une bonne surprise qui trouvera son public.

Dans l’hyperespace, une immense station mouvante se confond avec les astres, abritant en son sein plusieurs mégalopoles, où s’entasse misérablement la population humaine qui a survécu au désastre écologique qui fut fatal à la terre. Au milieu de cette froideur spatiale et des maladies que génère la proximité des uns et des autres, Laura, médecin, attend son départ. Un dernier voyage professionnel de ravitaillement l’attend et lui permettra de payer son billet pour partir vers Rhéa, une planète habitable luxuriante qui, telle une lueur qui réchauffe ses entrailles, semble incarner pour elle le dernier espoir d’une vie meilleure. Mais cette dernière traversée vers une station éloignée va se révéler être un véritable calvaire pour Laura et l’équipage de la navette.  En effet, un événement inattendu les sort de leur coma artificiel…

A travers cette quête lente – parfois trop lente (serait-ce « l’effet suisse ? ») – vers Rhéa, Cargo nous emmène dans un monde intriguant. Doté d’une atmosphère très particulière et plongeant le spectateur dans une espèce d’anémie froide, le film ne manque pas de références évidentes à de nombreux classiques du genre. En revisitant Matrix, Alien et même 2001, Odyssée de l’espace, le scénario de Cargo séduit, surprend, mais s’essouffle rapidement et se perd à travers ces canons cinématographiques.

Le tout est assez inégal techniquement. On passe de superbes plans spatiaux à des environnements parfois trop sobres et à des faux raccords désopilants. Il faut tout de même noter que réaliser un film de SF avec peu de moyens relève, en soi, de la prouesse. Finalement, Cargo s’en sort pas mal du tout et seuls les plus méticuleux grincheront quelques fois durant le film.

Tantôt simple, tantôt complexe, Cargo affiche une certaine dualité, celle-ci s’expliquant peut-être par le fait que le film ait été co-réalisé. De fait, les deux réalisateurs donnent en plus l’impression d’hésiter entre la pure SF et l’horreur, sur fond de morale politique un peu hasardeuse. Ce grand patchwork parfois maladroit charmera sans aucun doute  les fans du genre mais agacera  et ennuiera les plus difficiles.

Quand « Dutch » (Arnold Schwarzenegger) avait accepté une mission de sauvetage en pleine jungle d’Amérique centrale, il ne s’attendait qu’à devoir botter le cul de quelques dizaines de gringos désorganisés et aussi experts en armes à feu que mon arrière-grand-mère. Avec sa troupe de mercenaires d’élite surentraînés, c’était du tout cuit. Pensait-il. Car la forêt équatoriale recèle une surprise de taille. Une surprise qui vient de l’espace et chasse l’humain pour passer le temps.

Dutch et ses potes ne sont pas des gens comme les autres : pour se saluer, ils se font un bras de fer. Bon, c’est Dutch qui gagne tout le temps, mais l’important c’est de participer. D’ailleurs, avec des biceps pareils, il vaut mieux ne pas trop se la ramener avec lui. C’est ce que se rappelle à ses dépends Dillon, vieille connaissance de Dutch qui fera partie de l’expédition. Nous ne sommes qu’au tout début du film, et déjà : première scène culte.

Arrivée dans la jungle, la bande se met en route vers le campement des bandits, histoire de les démonter proprement. On se rend compte que quelque chose cloche lorsqu’on découvre, accrochés par les pieds, des cadavres tout dépecés. Mais pour l’heure, il s’agit surtout de récupérer les otages. Infiltration et discrétion sont deux mots un peu abscons pour Dutch. « Tout faire péter » fait d’avantage partie de son vocabulaire quotidien. Pourquoi s’emmerder à crocheter une porte quand on peut la défoncer d’un grand coup de pied ?

Inutile de préciser que nettoyer le campement aura été un jeu d’enfant pour la troupe de mercenaires, qui n’auront pas la moindre égratignure à déplorer, ou presque. Par contraste, l’affrontement avec un seul individu (un alien en l’occurrence) bien plus dangereux sera un véritable enfer pour eux. Même le sage de la bande, Billy à l’oeil de lynx et à l’ouïe perçante (le type que tout petit garçon rêverait d’être), annonce avec son flegme habituel : « There’s something out there waiting for us, and it ain’t no man. We’re all gonna die. » En gros, « on va tous crever. » Tous, sauf un.

Seule la jolie otage Anna n’y passera pas, s’enfuyant in extremis en hélicoptère. Ne restera plus que Dutch pour une dernière demi-heure de pur bonheur cinématographique : un affrontement épique entre deux champions venant de deux mondes différents. Sans aucun doute le « mode warrior » le plus parfait auquel il nous a été donné d’assister. Dutch se fond littéralement dans la jungle, ne laissant rien au hasard pour tenter de piéger et tuer son ennemi, ce qui est son seul espoir de survie.

Film d’action dans sa première partie, thriller haletant dans la deuxième, avec une touche d’horreur, Predators réussit le mélange parfait. On se concentre uniquement sur l’action : l’aide aux otages est un prétexte et la raison de la venue d’un extraterrestre n’est qu’à peine abordée. L’important est ce qu’il se passe dans la jungle autour de Dutch et ses hommes. C’est tout, et tant mieux. On assiste en outre à une succession de scènes d’anthologie et surtout de répliques cultes lancées par des personnages caricaturaux à souhait mais jamais ridicules. A voir et même à posséder.

A la fin du film The Haunting in Connecticut, basé sur des faits réels, un message explique que la maison a été reconstruite après l’incendie. En vérité, il n’y a jamais eu d’incendie et la maison originale est toujours debout.

Dans Mirrors (2008), d’Alexandre Aja, le nom du personnage Anna Esseker est un anagramme pour “seeker” (“chercheur”), référence aux démons de l’autre côté du miroir qui recherchent leur hôte, Anna.

Dans Braindead (1992), le représentant du zoo de Nouvelle-Zélande capture le singe-rat sur l’île de Skull Island. Ceci est un clin d’oeil de Peter Jackson (le réalisateur) à l’un de ses films préférés : la version originale de King Kong (1933), le gorille géant vivant précisément sur Skull Island. En 2005, Peter Jackson s’offrira le remake de King Kong.

Le concept du film The Human Centipede (2009) est né d’une blague que Tom Six (le réalisateur) faisait avec ses amis au sujet d’une punition pour les agresseurs d’enfants : leur coudre “la bouche au cul d’un gros conducteur de camion.”